Definición
Es un ataque súbito de dolor articular, especialmente en los pies y en las piernas, que ocurre cuando el ácido úrico se acumula en las articulaciones.
Ver también: artritis gotosa crónica.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La gota es causada por una sobreproducción de ácido úrico o una disminución en la capacidad del riñón para eliminarlo. Se desconoce la causa exacta. Es más común en hombres, en mujeres posmenopáusicas y en personas que consumen alcohol.
La enfermedad también se puede desarrollar en personas con:
La enfermedad puede ocurrir después de tomar medicamentos que interfieran con la eliminación del ácido úrico.
La gota tiene cuatro etapas:
- Asintomática
- Aguda
- Intercrítica
- Crónica
Este artículo aborda la artritis gotosa aguda únicamente.
Síntomas
Los síntomas se presentan súbitamente y por lo general comprometen sólo a una o unas pocas articulaciones. Las articulaciones del dedo gordo del pie, de la rodilla o del tobillo son las que resultan afectadas con más frecuencia.
El dolor con frecuencia comienza durante la noche y generalmente se describe como palpitante, opresivo o intenso. La articulación aparece infectada con signos de calor, enrojecimiento y sensibilidad.
Los ataques de dolor en las articulaciones pueden calmarse en varios días, pero pueden reaparecer de vez en cuando. Los ataques adicionales generalmente duran mucho tiempo. En algunas personas, el problema puede progresar a una artritis gotosa crónica, mientras que en otras es posible que no se presenten ataques posteriores.
Los síntomas específicos abarcan:
- Fiebre (algunas veces)
- Dolor articular
- Inflamación de las articulaciones afectadas
- Rigidez articular
- Enrojecimiento de las articulaciones
- Protuberancias en la piel que pueden drenar un material terroso
Signos y exámenes
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
- Fórmula leucocitaria
- Radiografía de la articulación (puede ser normal)
- Biopsia sinovial
- Análisis del líquido sinovial (muestra cristales de ácido úrico)
- Ácido úrico en la sangre
- Ácido úrico en la orina
Tratamiento
Un medicamento recetado, llamado colchicina, ayuda a reducir el dolor, la hinchazón y la inflamación asociados con los ataques de gota aguda. Este medicamento disminuye la inflamación causada por los cristales de ácido úrico en la articulación, pero no disminuye los niveles de ácido úrico en el torrente sanguíneo.
El dolor a menudo desaparece en 12 horas después de iniciado el tratamiento y se alivia por completo en 48 horas. El uso diario de colchicina o alopurinol ayuda a prevenir ataques futuros.
El médico también puede recomendar tomar medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES) tan pronto como comiencen los síntomas para aliviar el dolor y la inflamación. Ocasionalmente, se pueden recetar analgésicos fuertes como codeína.
Los corticosteroides, con los cuales el médico puede infiltrar la articulación inflamada, también pueden ser muy efectivos para aliviar el dolor.
El hecho de tomar más líquidos ayuda a prevenir la formación de cálculos renales.
Algunas veces, se receta una dieta baja en purinas, las cuales se pueden encontrar en altos niveles en las vísceras, la cerveza, el vino y ciertos tipos de pescado.
Pronóstico
El tratamiento adecuado de los ataques agudos permite que la gente lleve una vida normal; sin embargo, la forma aguda de la enfermedad puede progresar a gota crónica.
Complicaciones
- Efectos secundarios de medicamentos
- Artritis gotosa crónica
- Cálculos renales
- Disfunción renal
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de artritis gotosa aguda.
Prevención
La enfermedad en sí no se puede prevenir, pero la persona puede evitar cosas que desencadenen los síntomas. Se recomienda limitar el consumo de alcohol y seguir una dieta baja en purinas.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
2007